02-03a：醫學舊紀元與新紀元
與其被疾病牽着鼻子走，不如「不治已病治未病，不治已亂治未亂」。
一次為醫學生主持研討會時，由於常規教材實在太枯燥了，筆者便東拉西扯一些「無關」的課題來解悶（至少可為自己解悶）：「各位同學，你們有甚麼志願？」
醫學生的志願
所有學生也呆了呆（或許「我的志願」只是小學作文或大學面試時的問題）。
超過一半的同學都希望成為心臟專科醫生，其餘的多數選擇了腫瘤專科醫生。
「首先，我要恭喜各位準心臟專家，因為你們將會過着十分悠閒的生活。」
大家疑惑之際，我接着說﹕「沒錯，目前的確是有很多人患上冠心病（Coronary artery disease）、缺血性心臟衰竭（Ischaemic cardiomyopathy）、高血壓性心臟衰竭（Hypertensive cardiomyopathy）等病，因此，心臟專科的需求仍然很大。但以上問題是完全可以避免的，你們當中有多少人會經常跑步、游水或做其他運動？」
差不多全部同學都舉起了手。
「心臟病最重要的成因是血管硬化。血管硬化並非老人病，而是慢慢累積出來的，病理研究指出，在二十歲左右，血管硬化的早期病變已經開始形成，病變會隨着年紀逐漸惡化，直至併發急性血管栓塞。冠心病及中風患者多數是中年人或老年人，當他們發現自己有問題時，血管硬化其實已經潛伏了很多很多年，甚至可說是已病入膏肓了，因此，所有治療心臟病的方案，不論是藥物、手術、介入性治療或其他高科技療法，都是在試圖亡羊補牢，如果羊欄已破損至千瘡百孔、木質發霉，要把它修復根本是沒有可能的事。這正正是心臟專科醫生要面對的困局，當血管硬化的病徵出現時，任何治療其實也只是救亡措施吧了。
《黃帝內經》 有云：『聖人不治已病治未病，不治已亂治未亂。』 要徹底醫好血管硬化只有一個方法 —— 防患於未然。
從年輕時開始：
1. 勤做運動
2. 注意飲食健康
3. 避免染上吸煙惡習
4. 及早處理膽固醇指數和高血壓
5. 攝取足夠葉酸（Folic acid）
做足以上措施，患心臟病的風險自然會減到最低（各位香港人，只做第五項是沒用的）。可惜多數人只會在患上心臟病或中風後才醒覺要做運動、戒煙、戒口，雖說遲到勝過不到，但以臨急抱佛腳的心態來處理危險因素（Risk factor modification），得出的效果必定不會理想。對不起，我的看法可能比較悲觀，但現實永遠是殘酷的。
人類健康的黑暗時代
在過去五十年，隨着資訊科技發展，都市的生活模式亦起了急劇變化，形成一個人類史上前所未見的局面1。
今天，體力勞動已大致被機械和交通工具取代了，而且都市物資豐富，香口誘人的薯條、漢堡包、炸雞翼、燒味飯、乾炒牛河、意大利薄餅、雪糕、巧克力……把所有人養得肥肥白白、營養過剩，吃飽後，我們會在電視或電腦前坐上一整晚，這種古時只有貴族才能享有的奢華生活，已成為現代都市人的標準模式了。
都市人最大的健康危機是甚麼？禽流感？日本腦炎？豬鏈球菌？諾沃克病毒？抑或是孔雀石綠？三聚氰胺？非也！真正的『殺手』不會在報紙頭版出現，它只會低調地在你體內候命，等待時機把你擊殺……
2003年，香港被『沙士』蹂躪，報章每天高調地報導患者和死者的人數，因沙士不幸枉死（傳媒習慣用『枉死』 這形容詞） 的約有三百位市民，但大家可知道，同年死於血管病的，最少超過沙士的二十倍！這近萬隱沒在訃聞中的名字，何嘗不是枉死者？他們是枉死在都市物質文明和舒適生活之下。
過去數十年是人類健康的黑暗時代，無可否認，醫學界的努力確實令醫療科技突飛猛進，但近代的醫療發展總是被不斷冒起的文明病牽着鼻子走，醫學界始終未能扭轉捱打的劣勢。再者，發展高科技醫學已令所有醫療體系成為財政黑洞了。
健康新紀元
在文藝復興時期（Renaissance），歐洲人從黑暗混沌的中世紀（Middle Ages）甦醒過來，重拾輝煌的古希臘及羅馬文明。踏進二十一世紀，人類健康亦開展了一個全新的紀元，促成這個突破的，並非甚麼醫療新科技新發現，更不是那些所謂另類療法 —— 甚麼孢子、精華素之流，要『復興』全民的健康質素，最簡單踏實的方法，往往是最有效的方法。
自九十年代起，多數先進國家已改變醫療策略，撥出大量資源推廣健康教育，鼓勵國民放棄過度物質享受，重拾反璞歸真的生活習慣，多做運動、多關注飲食健康。統計指出，超過60%的美國人會定期作跑步、踩單車（包括健身單車或類似器材）、跳健康舞、游泳、打籃球、打網球等帶氧運動2。
香港市民近年亦多了參與體育活動，根據康體發展局2001年的調查，在所有受訪者中，每月最少參與一次體育活動的約佔四成3，但這數字包括了運動次數或時間未能達標的參與者，及運動量偏低的項目（例如散步、柔軟體操等）。要有效保護心臟，一般指引會建議每週進行三至五次中度至劇烈的帶氧運動，每次運動最少維持三十分鐘及要產生約80%最高心跳率（Maximum heart rate，等於220減年齡）。話雖如此，就算運動量不足，參與者至少有積極和肯面對問題的心態，這是絕對值得鼓勵的。
提倡體育活動的最終目標是要達至全民參與，改善整體市民的健康，如果這趨勢能夠持續，在可見的未來，心臟病患將會愈來愈少，取而代之，是無數因運動受傷或關節勞損的病人，因此，骨科應該大有可為，尤其是更換人工膝關節、髕關節一類手術，對仍未決定去向的同學來說，骨科是很好的選擇，你們應認真考慮考慮。至於腫瘤專科……」
腫瘤專科的天下
冗長的說教已令大部份同學睡着了，剩下仍處於半昏迷狀態的都心裏暗罵：「夠了！神經講師不要再浪費我們時間了！你那套是考試不會考的。」
不幸的是，神經講師仍滔滔不絕，繼續自言自語下去：「很多常見的腫瘤其實是能夠避免的。禁煙已可大量減少肺癌，防止大腸癌亦可從飲食入手，定期作常規篩檢（Screening）能及早發現和治療乳癌、子宮頸癌、前列腺癌、肝癌、大腸癌等，疫苖亦可有效控制與乙型肝炎有關的肝癌，甚至其他由病毒引發的腫瘤，例如子宮頸癌、鼻咽癌 （研究中）等。單是這些預防措施，已足以令很多常見的癌症消失。
到了未來，隨着大部份癌症的式微，腫瘤專科將會有截然不同的工種：
1. 他們要處理大量在體檢中發現的初期腫瘤，多數患者都可以完全康復。
2. 一些相對上「小眾」及難以預防的腫瘤，如白血病、淋巴瘤和腦癌等，會冒起成為主流。
3. 他們亦要應付預防措施下的漏網之魚，但只屬小比例。
無論如何，癌症的發病率將會大大減低，但依舊是市民和醫學界的焦點。
此外，腫瘤專科亦會享有史無前例的成就，基因療法、免疫療法、標靶療法等高科技療法，將會大幅提升癌症的治癒率。雖然高科技療法非常昂貴，但大家毋須擔心，腫瘤專科將會有用不完的營運及研究經費。當冠心病絕跡後，心臟專科龐大的盈餘很可能會全數注入腫瘤專科 —— 癌症始終是大眾和政客重視的問題。再者，個別聲名顯赫或曾治癒權貴的單位，亦會順理成章收到可觀的捐款，製藥商的贊助當然也少不了。至於人材方面，腫瘤專科的門檻大抵是尖子以外，閒人免進吧。
治癌科技發展迅速，腫瘤專科醫生必須與時並進，從受訓第一天開始，他們無時無刻都要進修：讀期刊、跟貼最新的研究報告、參與國際學術會議、執行臨床試驗或其他科研、寫論文……總之忙個不可開交，直至退休那天，他們付出的努力比任何專科也要多，所以立志當腫瘤專家的同學必定要肯捱肯拼。再者，哪管你是專家、顧問、教授，哪管你以往是怎樣的權威，怎樣的叱吒風雲，假如閣下因鬆懈進修而跟科研脫節，最終也會遭學術界淘汰。學如逆水行舟，不進則退，各位有志投身腫瘤專科的同學必須有這個心理準備。
腦神經專科的情況跟腫瘤專科十分相似，雖然中風的個案可能會少了，但我們手上仍有阿耳茲海默氏症（Alzheimer’s disease，俗稱「老人癡呆症」）、柏金遜症（Parkinson’s disease）、多發性硬化症（Multiple sclerosis）和肌萎性側索硬化症（Motor neuron disease）等幾個仍有發展空間的專科病。
基層醫生是無名英雄
講完一大輪廢話後，各位同學，是時候回到現實世界了。
實不相瞞，在座的只有少數能當上心臟專家、骨科專家、腫瘤專家、腦神經專家，大部份醫學生將會加入基層醫生（Primary Care Physician）的行列，各位可能有點兒失望，但理想與現實永遠是有出入的。雖然基層醫生一向給人『不甚起眼』和『沒有大case』的印象，但這些其實都是誤解。
基層醫生的傳統名稱是『私家』醫生或普通科醫生（General Practi-tioner），他們名片上的銜頭是『內外全科學士』。曾有人打趣的說，全部範疇都識少少的，是全科醫生；一個小小範疇認識全部的，是專科醫生；除此以外，有一種醫生是所有範疇都知道全部的（如此神醫，香港人定必爭相光顧），是甚麼醫生？答案請在註解內找4。
香港人普遍認為，基層醫生的職責是處理一些專科程度以下（或次一等）的小毛病，我們或許會聽到類似的評頭品足：『街口X醫生醫傷風感冒是最「靈」的，去年睇街尾Y醫生睇了兩次都不好，X醫生給我打一針便搞掂了。』
或者：『找Z醫生睇病好抵，打針加七種藥，只收一百元。上次傷風睇急症室也是收一百元，只得兩種藥丸，又無藥水，又無針打，又要等。』
又或者：『麥醫生，我是來睇傷風感冒的，你為甚麼幫我量血壓？我都沒有血壓高。』
亦有一些香港人流鼻水便找耳鼻喉科專科醫生，咳嗽便找胸肺科專科醫生，腰背痛便找骨科專科醫生，發燒便找傳染病學專科醫生，身痕便找皮膚科專科醫生……沒病便不見醫生5。
以上觀念全部是錯的。
在香港，基層醫生的專科界別是家庭醫學（Family Medicine），因此，他們的正確名銜是家庭專科醫生（Family Physician），這個頗為抽象的稱號包含了甚麼？
除了治病和有需要時把病人分流給專科醫生外，家庭醫生最重要和最基本的任務便是灌輸正確的保健訊息給社區，一言蔽之，便是『防患於未然』。
預防醫學（Preventive Medicine）是家庭醫生受訓和持續進修的重點，在預防疾病和常規篩檢的層面上，他們是可以應付自如及與時並進的。預防醫學的宗旨便正正是之前提及的『聖人之治』 —— 不治已病治未病，不治已亂治未亂。
預防醫學能否成功，便要視乎市民和醫療制度可不可以好好把握家庭醫生這個專長了。假如市民忽略了預防醫學的真正意義，仍把基層醫生視為處理傷風感冒的『私家』醫生，又或者醫療決策者只說不做，沒有制訂策略來配合基層醫學的發展，那麼，一切所謂『健康新紀元』、『消滅冠心病』、『擊退癌症』，諸如此類，也只會落得一派空談吧了。」
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註： 1. 西方社會慣常把「現代」定義為1950年以後，即是所謂的「資訊年代」。 |