03-03：Round 3：人類VS毒品

 

傳承自遠古的神經迴路，巧遇現代的神經激素，一對天衣無縫的邪惡拍檔，就此誕生。

 

乾隆年間，中國是世界上最繁盛的國家，歐洲列強當時仍是處於起步階段，與中國相比，無論是國力或人民的生活指數，他們根本是望塵莫及。鏡頭一轉，在不足百年之間，英國一支只有數千人的遠征海軍，竟然把滿清的百萬雄師打個落花流水，毫無還手之力。

從中英鴉片戰爭說起……

自古以來，東方和西方的政治和外貿理念都存有主要分歧，這分歧亦為日後的中英戰爭埋下伏線。滿清政府一向以天朝自居；實際上，中國確是一個自給自足的體系。為了保持政治穩定和免受外來文化衝擊，朝野上下對西方的人和事都盡可能拒諸門外，更遑論大規模的雙向貿易了。相反，西方國家的營商態度一向務實進取，而且國人需要從東方進口大量茶葉、絲綢和香料，令他們累積巨大的外貿逆差，因此，洋商希望滿清政府可以盡快開放更多港口和商機（一切對外貿易過往只可在廣東進行），但封閉守舊的滿清政府卻擺出一副滿不在乎的樣子 —— 堂堂天朝，為何要聽命你紅鬚綠眼洋鬼子？

嘉慶年間，洋商終於在天朝的背脊鑿開了一道缺口，那便是走私鴉片。在東印度公司操控下（對了，東印度公司就是電影《魔盜王》中扮正義的奸人組織），走私商人從印度和孟加拉偷運鴉片到中國出售，換取白銀，跟着再轉購茶葉和絲綢等回國，這門近乎無本生利的生意，迅速扭轉了中英的外貿逆差。道光年間，鴉片的泛濫變本加厲，每年流入中國的走私鴉片多達三萬箱，全國最少有四百萬名吸食者，其中軍人更佔了二十萬名（清兵總人數為八十萬）。

道光帝有見及此，便指派林則徐為欽差大臣，到廣州嚴打走私鴉片，包括整頓參與的洋商和包庇他們的海關官員。

史學家和民間對林則徐的評價差不多全是正面的，更把他塑造成近乎完美的民族英雄。根據種種客觀記載，林則徐確是極度清廉、積極和充滿正義感，但從另一角度看，林則徐亦是一位「千古罪人」，他挑戰外商手法激烈，間接觸發了日後的列強入侵。

林則徐上任不久即展開行動，他派軍隊把一眾洋商禁錮在商館內，斷絕糧食，以要脅他們交出積存的走私鴉片。這次行動一共繳獲了近二萬箱鴉片，黑市價值超過一千二百萬兩白銀。

一八三九年六月三日，一切已經準備就緒，虎門結集了大批執行銷煙的官員，在之後的二十多天裏，二萬箱鴉片被統統銷毀（不是用火燒，而是加入生石灰和鹽來破壞鴉片的化學結構，然後倒入大海）。虎門銷煙雖然大快人心，卻遏止不了國民吸食鴉片的風氣，更成為英軍侵華的導火線。

林則徐此舉令洋商和走私頭子損失慘重，他們回國後便「理直氣壯」地向政客游說，要求對中國動武，並為英國公民討回應有的「公道」。經過一番辯論，加上幕後黑手東印度公司推波助瀾，英國國會最終通過議案，決定對中國採取軍事行動，派遣艦隊攻擊中國東南沿岸及長江的軍事要塞。這場歷史上稱為鴉片戰爭的戰事，煽動者（一群有勢力的跨國走私犯及東印度公司）和執行者（英國政府）都各懷鬼胎：對前者來說，這次是江湖尋仇，目的是一雪前恥；後者以商業利益為出發點，希望憑武力迫使滿清政府開放貿易及割讓港口，以拓展大英帝國的商機。

大量國民吸食鴉片¹，加上中英戰爭慘敗，令滿清國勢直線下滑，隨之而來是中國歷史上最黑暗的一個世紀，中華民族的版圖以至文化和自尊，都被西方列強侵蝕得體無完膚，這恥辱或多或少也要歸咎於鴉煙流毒之禍。

到了今天，吸毒和濫藥仍是主要的社會問題。本文將以動物行為學及生物演化為基礎，探討人類與毒品之間的「恩怨情仇」。

快樂到死

哺乳類動物腦部有一個重要的結構，叫邊緣系統（Limbic system），這神經迴路位於大腦深處，是掌管記憶、情感、性愛、賞罰行為、交感神經反射等基本功能的中樞。邊緣系統的結構非常複雜，由十數對神經核（Nuclei）串成，再通過錯綜複雜的神經束互相連結起來，最後接軌到腦部其他部位。

醫學家把邊緣系統中的伏隔核（Nucleus accumbens）聯繫為大腦的快樂中樞（Pleasure centre）。伏隔核可說是交感神經和內分泌系統的樞紐，它的迴路通過內側前腦束（Medial forebrain bundle）延展至腦幹（Brain-stem）及下視丘（Hypothalamus）等重要生理組織，當伏隔核啟動時，邊緣系統便會向有關的神經迴路釋放出大量多巴胺（Dopamine）、去甲腎上腺素（Noradrenaline） 及血清素 （Serotonin）等神經傳遞介質，繼而激活全身的神經及化學狀態，令人產生興奮的感覺。

生物學家曾以動物實驗研究伏隔核活躍度與行為的關係，他們把小型電極植入白老鼠的伏隔核內，當小鼠觸動電極末端的按鈕時，一道電流便會傳到牠們的伏隔核，由於電流非常微細，小鼠並不會因此而喪命，受刺激的快樂中樞反而會發放一種非比尋常的興奮感覺。嘗到甜頭後，小鼠很快便學會重複觸動按鈕以「翻尋味」，這個實驗的結果是：小鼠整天沉溺在自製的歡愉空間之中，不斷觸動按鈕，更有小鼠創下每小時響七千次的驕人紀錄，研究人員就算出動威迫（以高壓電折磨牠們）和利誘（美食、雌鼠等），牠們也不為所動，只繼續自顧自地把弄按鈕，直至飢渴而死。

用類似手法作人體實驗當然不能接受，因此，上帝發明了較「人道」的方法來測試人類的快樂中樞，那便是透過毒品了。

人類的快樂中樞

當人類服下精神興奮劑（Psycho-active agents或神經激素），包括嗎啡、海洛英、可卡因、大麻、安非他命、迷幻藥、興奮劑、搖頭丸等（在香港簡稱毒品），及不被列作毒品的神經激素包括咖啡因、尼古丁和酒精，伏隔核也同樣會釋放出超量的多巴胺，效果跟電極刺激快樂中樞沒兩樣。

在人類的演化過程中，伏隔核與有關的神經迴路似乎得天獨厚：比起腦部其他部位，伏隔核的比例平均便膨脹了五倍以上。人類有異常發達的快樂中樞，這意味着我們也具備異常的失衡傾向，以此推算，假如被植入電極的是人類，我們可能比小鼠更加不能自拔。

為甚麼人類會有加大碼的快樂中樞？

從生物學角度看，人類的基本心理其實十分簡單，要令一個人（或一隻動物）快樂，不外乎是：1）食物；2）傳宗接代；3）成功達到目標（例如捕獲獵物）。這些原始本能有一個共通點，它們都關係到物種的延續，換言之，每當我們作出能夠促進生存或繁衍的行為時，腦部的快樂中樞便會開啟以給予獎勵，透過正面回饋（Positive feed-back），物種便可認知正確的行為模式，以提升在天擇中的競爭能力。人類是適應力最強的動物，無論在極地、沙漠、高原、雨林，也可以找到人類的蹤跡。我們生活在多元的環境中，自然要演化出特大的伏隔核迴路，以配合及處理複雜的求生回饋機制。

不可一，不然就不可不再！

大部份傳統毒品如嗎啡、大麻、可卡因等，都是植物原有的天然物質，亦是上帝在天地初開後第三日創造出來的。在大自然裏，罌粟、野生大麻、可卡葉等只有很低的神經激素含量，就算吃了也不會造成太大刺激。

到了第六天，上帝創造了亞當和夏娃，而他們亦受到特別眷顧，得以配套加大碼的伏隔核迴路；這恩賜卻成為日後人類濫藥的禍根。

好奇心驅使下，亞當和夏娃偷吃了知善惡樹的禁果，雖然他們要付出被逐離伊甸園的代價，但人類卻從此得到了認知能力和智慧。當人類變得愈來愈聰明後，便懂得從上帝賜予的植物中提煉毒品，甚至以人工合成全新的神經激素如安非他命、氯胺酮、搖頭丸等；這結果可能是上帝也始料不及的 —— 傳承自遠古的神經迴路，巧遇現代的神經激素，一對天衣無縫的邪惡拍檔，就此誕生。

由於共用同一神經迴路，精神興奮劑產生的化學作用會被大腦混淆為人類的本能所需，其實前者所引發的只是假性的正面回饋，對促進生存優勢或演化來說根本是毫無意義的。

濫藥者的最終結局

伏隔核受到毒品長期超額激活，令大腦開啟其他平衡機制，包括釋出更多強啡肽（Dynorphin）及CREB等神經傳遞介質，以調整邊緣系統對多巴胺的敏感度，從而減低伏隔核受刺激時產生的過度快感。換言之，對一位長期吸毒者來說，就算遇到興奮的事情，他也不會感受到應有的快樂；吸毒已令「快樂」離他而去，唯一能產生快感的，便只有毒品 （在某程度上，這也適用於病態賭博、病態購物等）。

除了化學反應，毒品亦會觸發心理反應：追求回報的欲念。演化心理學家奈斯（Randolph Nesse）把前者區分為 “liking”，而後者則是 “wanting”（見附表）。假如長期使用毒品，邊緣系統的多巴胺受體（Dopamine receptors）便會逐漸耗損，伏隔核釋放多巴胺的反應也會變得遲鈍，令吸食者不能獲得預期中的滿足感，久而久之，liking跟wanting的聯繫便會脫鈎了。生理反應與心理反應的此消彼長，令追求回報的欲念無限量地放大  —— 就如植入了電極的白老鼠，濫藥者最終只會有一種結局：被毒品推向萬劫不復的地步。

精神興奮劑觸發的生理及心理反應：liking 和 wanting

	“Liking”	“Wanting”
屬性	．生理化學反應	．心理反應
起源	．產生自快樂的感覺	．源自追求快樂的欲念
與獎勵／回饋的關係	．由取得獎勵所引發	．實踐預期獎勵的動機

 

註： 1. 滿清政府戰敗後，英國毒販的走私活動也變得名正言順起來，偷運到中國的鴉片激增至每年四千噸以上。清朝末年，全國四份一的男性人口已是癮君子，年耗七千噸鴉片。