04-01a：魔鬼契約

我們與天擇這魔鬼達成協議，不惜出賣生命和健康，以換取基因的延續。

「演化能不斷改善一個物種，在天擇效應下，物種的弱點會逐漸被刪除、純化，直到昇華至一個完美的境界……」

以上是很多人對演化的誤解，「演化」另一個名稱是「進化」，兩者之中，如果論到科學定義，演化其實較進化來得貼切；進化有進步的含義，但事實並非如此。

天擇的選擇

前文提及，天擇最大的盲點是過濾不了遲顯性疾病，生殖年期過後才發作的疾病，縱使是遺傳病，也不在天擇控制範圍之內。

相反地，部份年老時發生的健康問題，卻是直接或間接地衍生自天擇效應的 —— 不幫手刪除遲顯性疾病都算了，為何天擇這「反骨仔」要加害於我們？這在演化學上又有甚麼含義？

大自然是一個弱肉強食的世界，最先遭殃的是「老弱殘兵」或先天有缺陷者，牠們不是餓死就是被獵獸吃掉，根本不可能生存，就算是族群中壯健的成員，數目也會隨着時間流失，所以絕大部份野生動物都只有很短的生命。為了令族群延續下去，每位成員必須在自己大限降臨之前盡可能傳宗接代，因此，增強繁殖力便成了生物演化的大方向。換句話說，生物演化的目的，是要盡量提升個體的生殖機率，令物種趨於完美實非重要的考慮。假如物種在演化過程中得到其他方面的強化，例如更強的體力或防禦力，那些都只不過是天擇提升生殖機率時所附帶的副產品吧了。相反，一些不利於物種生存卻能增強生殖機率的演化，只要回報尚可，天擇也會欣然接受。

所有生物也是大自然的產物，必定受制於大自然的法則，人類（一種生物）當然不會例外。在天擇的Agenda裏，並沒有「改善人類健康」或「延長人類壽命」 這兩項議題，歸根究柢，生物唯一的使命，是盡快繁殖下一代 —— 哪管病貓不病貓，生到貓仔的就是好貓。

這法則亦製造了不少天擇的盲點。

與魔鬼妥協

在提升生殖機率的大前提下，就算要犧牲健康來交換優越的繁殖力也是無可厚非，尤其是不會有即時虧蝕的 「投資」 —— 天擇就像一位末世炒家，只着重眼前回報，而且甜頭愈大便愈好，哪管日後經濟泡沫爆破，只要曾經風光過便行了，人生有幾多個十年？所謂「不在乎天長地久，只在乎曾經擁有」就是這種態度了。

人類前列腺（Prostate）的安排便是最佳例子。

前列腺是男性的生殖腺體，功用是製造精液，前列腺愈發達生殖便愈有效率，這也符合了天擇的取向。年輕時前列腺發達（這也附帶了強盛的生殖能力），到中年後便很容易出現前列腺肥大（Prostatic hypertrophy）。前列腺位處膀胱出口，構造就像一個緊緊包裹着尿道的「冬甩」，肥大的前列腺會擠壓尿道，影響排尿，有可能併發尿道阻塞及慢性腎衰竭，影響中年後期及老年的健康。

究竟要年輕時精力旺盛但老來多病活不長？抑或要初時表現平平卻長命百歲？權衡利害後，天擇選了前者，一於來個「鬥前不留後」。除了前列腺，人體很多生理機制也有着類似的妥協（Trade-off）。

繁衍比生存重要

生物學家觀察所得，動物不少身體特徵或行為都會危害牠們的生命，例如鳥類鮮艷的羽毛、孔雀的大尾巴、青蛙的夜鳴、公羚羊求偶時的生死格鬥……天擇包容這些致命缺點，是因為它們有利用價值，能夠提升個體的生殖機率；部份遲顯性疾病之所以存在，也是基於「魔鬼契約」同一的條款。

自然定律告訴我們：基因的延續，是比個體的生存更加重要的。生存與繁衍，就像硬幣的正面和反面，並沒有恆久的兩全其美。