03-05：Round 5：人類VS煙

下面是改編自一段古老的印第安傳說，我們或許難以領悟箇中的浪漫情懷，但故事說明了煙草在古印第安社會中的重要地位。

很久很久以前，雲端上飄浮着一個與世無爭的國度，那裏有一株神聖樹，樹上長滿各式各樣的果子，足夠餵飽天域所有子民。神聖樹頂有一團發光的香草，這團香草為世界帶來光明和芬芳的空氣，天域子民稱之為煙草。

後來，天域女神降臨大地，但邪惡之子卻把她殺死了。女神臨終時挑選了三件禮物賜給世人：她的頭變了個馬鈴薯、一雙玉腿變成兩條玉米、身體也變了煙草。從此，人類便免受飢餓煎熬了。

新世界序曲

煙草源自美洲，人類在中石器時代才開始踏足這片「處女大陸」，在此之前，北美洲仍是被冰川封鎖的極地。大冰河期過後（盛冰期約在一萬五千年前完結），全球氣候逐漸回暖，一群群馴鹿和長毛象遷徙到長滿苔蘚的西伯利亞阿拉斯加凍原，東北亞的克勞維斯部落（Clovis，人類史上最強悍的狩獵民族）亦隨着獵物進入阿拉斯加¹。

在之後數千年，原本覆蓋整個加拿大的冰川慢慢融解，並分裂成勞倫泰德冰床（Laurentide Ice Sheet，覆蓋 Alberta以東所有省份）及科迪勒拉冰床（Cordilleran Ice Sheet，覆蓋British Columbia和Yukon Territory），兩大冰川之間亦開啟了一道無冰走廊（Ice-free corridor）。經過多代艱苦遷移，克勞維斯人終於穿越冰床，到達富庶的南部地帶，出現在他們眼前的，是無數馴鹿、野馬、野牛、駱駝、長毛象，河邊及溪澗有拾之不盡的貝類，原始森林也蘊藏着充實的堅果，在這個烏托邦裏，克勞維斯人迅速地繁衍開去，並建立起印第安文明，成為美洲的真命主人（直到數千年後被歐洲人滅族為止）。

美洲天然資源豐富，當中有一種前所未見、服後令人精神亢奮的深綠色葉子，那便是煙草了。

吸煙與肺癌

吸煙是印第安人傳統的社交或祭祀禮儀，當年哥倫布登陸西印度群島，土著便是送上煙草來表示友好的。哥倫布的船隊把煙草帶回歐洲後，吸煙這時髦玩意瞬即風靡整個西方世界 —— 手工精緻、飄着裊裊輕煙的煙管或煙壺，是紳士淑女必備的「潮物」。

今天，醫療資訊發達，就連小學生也知道吸煙會導致肺癌，假如我們翻查六十年代之前的醫學文獻，便會發現當時醫學界仍未搞清吸煙與肺癌的關係，這也怪不了他們，因為肺癌在上世紀初確是非常罕見的。不過，自二十世紀中葉，肺癌個案突然激增了十倍以上。

印第安人吸食煙草有幾千年歷史，哥倫布把煙草引入歐洲也有近五百年，為何肺癌要到二十世紀才冒起呢？

煙草燃燒時會釋出最少一百五十種化學物質，當中有大量生化毒素，包括氫碳化合物（Hydrocarbons）、氰化物（Cyanide，俗稱生／山埃）及一氧化碳等等。雖然煙草有這麼多有害物質，但人類也不甘示弱，因為我們身體已預設了生理機能來對付這些毒素。

古人類在百多萬年前開始懂得用火，因此，人類與焚燒產生的化學物其實已共存了很久很久，我們祖先靠營火煮食和取暖維生，試想像一下，他們世世代代擠在煙霧迷漫的山洞或獸皮帳篷裏，每天吸入的烏煙和廢氣可不是說笑的，這迫使他們逐漸演化出解毒的生理機能和酵素，以抗衡各種焚燒所產生的毒素。百多萬年後，人類的生存環境雖然已改變了很多，但我們仍保留着祖先的解毒能力，所以要應付煙草一般的毒素還是可以的。

十九世紀末，土耳其人發明了紙卷香煙（這可能是人類有史以來最危險的發明），在之後短短數十年間，香煙已取代了傳統的煙管及煙斗。

吸食香煙比煙管或煙斗來得方便，以紙卷着煙草燃點也能產生更高的燃燒面積和溫度²，使煙草迅速釋放大量尼古丁（Nicotine），吸食者會頓然精神一振，英語人稱之為Nicotine kick。

有了紙卷香煙和Nicotine kick，煙草的究極威力終於全面爆發，但「邪惡之子」 的封印亦同時被解開了……

除了尼古丁，香煙異常的燃燒溫度亦會產生一種前所未見的化學物 —— 焦油。焦油的學名是多環芳烴（Poly-cyclic aromatic hydrocarbons），俗稱Tar，是強力的致癌物質，跟其他以自然焚燒產生的「常規」化學物相比，焦油是人類發明了香煙後才面世的全新物質，只有短短數十年歷史，亦是人類在演化過程中從未接觸過的毒素，因此，我們身體仍未趕及演化出抵禦焦油的生理機能。

結果，眾煙民給殺個措手不及，紛紛成為肺癌的犧牲者。

「明知山有虎，偏向虎山行」是否很有型？

為何人類甘願冒着患癌症、中風、冠心病、慢阻肺病、胃潰瘍，甚至死亡的風險也要吸煙？著名生物學家戴蒙（Jared Diamond）曾提出「殘缺論」（Handicap Hypothesis）來解釋這矛盾現象。

一些雄鳥如孔雀和金剛鸚鵡都有大得不合比例的尾巴，且尾巴愈長便愈吸引異性。大尾巴明顯是一個負累，除吸引雌鳥，搶眼的尾巴也會惹來獵獸，逃命時，大尾巴也只有阻手阻腳的份兒。

矛盾出現了！在物競天擇下，大尾巴理應一早已被淘汰，但這缺點反而變了推動繁殖的優勢，而且缺陷愈大，優勢便愈強 —— 是哪裏出了亂子？

在否決議案之前，且聽聽孔雀先生的真情剖白：「孔雀小姐，請嫁給我吧！看看我尾巴是多麼的巨大、多麼的搶眼，拖它而不被老虎吃掉，全賴我有強健的體魄、優良的血統，老虎對我根本毫無威脅，就算尾巴再大，本公子也從來未驚過。如果妳想生出像我一樣資優的子女，那便快快與我交配吧！噢，順帶一提，我對妳是真心的。」

戴蒙認為，動物把顯眼及看似致命的負累加諸身上（換句話說，加入一個「殘缺」來挑戰死神而不死），是為了向異性展示自己的健康和優良的基因，負累愈大，便證明自己愈強，是理想的交配對像。當然，參賽的首要條件是具備真正實力，因為這「賽事」根本是場賭命的死亡遊戲。

以下的廣告片段大家應該不會陌生：在德薩斯的平原，幾位俊朗的牛仔正在圍捕一群野馬，經過整天追逐，牛仔終於憑強勁的體力把野馬征服了。鏡頭一轉，牛仔們在夕陽餘暉下點起香煙，以宣示自己卓越的健康：「看吧！我們有最優越的身體和基因，就算以吸煙來自殘身軀，我們仍然威武異常，根本不會氣促、咳嗽、嘔血、心絞痛、半身癱瘓或猝死。假如你想向異性引證自己的出類拔萃，那便快快加入我們吸煙的行列吧！」

煙草商的宣傳伎倆，正正把握了動物的本能心理，閣下會否接受邀請，參加吸煙這場死亡遊戲？