03-09：人類自我保護機制之恐懼症
在大自然裏，獅子的殺着是利齒，灰熊的殺着是巨爪，人類的殺着便是……懂得恐懼。
哺乳類動物 —— 包括人類 —— 的一切習性和行為，都會受到先天本能（Nature）和後天經驗（Nurture）所影響，以下是部份例子。
恐懼的由來
公元前三百三十萬年。
早春清晨。
新形成的火山灰泥被昨晚的微雨濕透了，人猿露茜與女兒絲琳（Selam）正在悠閒地漫步，她們身後留下了兩道長長的足印。
絲琳已滿三歲了，露茜覺得是時候傳授她求生的技能（當時的原始人仍未發明語言，她們要靠手勢和面部表情溝通）：
「絲琳，我們週遭有很多危機和敵人，當遇上或懷疑有危險時，我們必須懂得害怕並立即逃跑，不然會隨時沒命。
草原是十分危險的地方，那裏沒有矮樹給我們躲藏，要是不幸被獵獸或猛禽發現，人猿是無法逃生的。因此，為了自身的安全，我們切勿獨自走在空曠的草原上。」
在今天，害怕單獨置身空曠地方這習性會被診斷為廣場恐懼症（Agora-phobia）。
「東面不遠處有一大片密林，林內住了很多可怕的猛獸，包括豹、蟒蛇和大猩猩，我們千萬不可走近那裏。」
今天，害怕進入森林這習性會被診斷為森林恐懼症（Hylophobia）。
「太陽下山後，妳要乖乖留在山洞內，因為野狼和劍齒虎會趁黑出來覓食。」
今天，怕黑這習性會被診斷為黑暗恐懼症（Achluophobia）；而害怕猛獸的習性亦成為野獸恐懼症（Agrizoo-phobia）。
「昆蟲和蛇也是危險的動物，被昆蟲叮過會發燒生病，被蜘蛛和蛇咬更會中毒死亡，所以千萬不要接近或玩弄牠們。」
今天，這些習性會被診斷為昆蟲恐懼症（Entomophobia）、蜘蛛恐懼症（Arachnophobia）和恐蛇症（Ophidio-phobia）。
「除了野獸，我們附近還有其他部落的人猿，這些叔叔嬸嬸多數是友善的，但偶然也會有為了掠奪食物或女孩而來的入侵者，因此，我們對陌生人猿必須保持戒心。」
今天，害怕接觸陌生人這習性會被診斷為社交恐懼症（Social phobia）。
「媽媽小時曾被敵人俘虜，他們把我困在狹小的地穴，我當時叫天不應，叫地不聞，真的十分害怕。」
今天，害怕困在狹小地方這習性，會被診斷為幽閉恐懼症（Claustro-phobia）。
「在千鈞一髮之際，一位英勇的少年突然出現，他奮不顧身，用木棒擊退敵人，冒死把我救了出來。後來，我和這少年相戀，妳便是我們的愛情結晶了。
往西方一直走便是大裂谷，那裏有很多山羊，牠們的肉是人間美味，在冬天吃羊肉更會全身發暖1。但大裂谷山勢巉峭，很多人猿也不敢上山獵羊。」
今天，這習性會被診斷為畏高症（Acrophobia）。
「我們在山上必定要步步為營，因為魯莽行事會招致墮崖而死的下場。」
今天，害怕從高處墮下這習性會被診斷為斷崖恐懼症（Cremnophobia）。
「理性」的恐懼
根據精神疾病診斷與統計手冊（Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders，簡稱DSM，最新的第四修訂版DSM-IV-TR於2000年刊載），恐懼症（Phobia）被歸類為一種焦慮性疾患（Anxiety disorders），以下是恐懼症部份病徵：
1. 不理性地對某些事物或情境產生顯注及持久的恐懼
2. 當事人會盡量避開觸發恐懼的誘因
3. 恐懼會引發焦慮（Anxiety）和恐慌反應（Panic attack），令當事人出汗、發抖、肌肉繃緊、心跳和呼吸加速。
4. 縱使當事人明知不會受到傷害，也無法控制恐懼的情緒。
5. 恐懼和焦慮會困擾當事人，並影響他（她）的日常運作。
首先，DSM-IV-TR認為被觸發的恐懼是「不理性」的（Irrational fear），但從露茜與絲琳的故事看來，保持警覺，面對危險時懂得害怕，是絕對合情合理的 —— 恐懼始終是生物最基本的求生或本能反應。
除了上文提及的原始習性外，還有其他類似情況被定義為「恐懼症」，這包括害怕自然現象或天災：雷電恐懼症（Astraphobia）、恐火症（Arsono-phobia）、洪水恐懼症（Antlophobia，發現絲琳骸骨的遺址是一處遠古河床，她很可能是死於洪水）；與超自然和靈異有關的：惡靈恐懼症（Demono-phobia）、地獄恐懼症（Hade-phobia）、恐鬼症（Phasmophobia）；係人都怕的：強暴恐懼症（Agra-phobia）、痛楚恐懼症（Algophobia）、疾病恐懼症（Nosophobia）、死亡恐懼症（Necrophobia）、貧窮恐懼症（Peniaphobia）；亦有與時並進、具備後現代色彩的課題：原爆恐懼症（Atomosophobia）、化武恐懼症（Chemophobia）、核武恐懼症（Nucleomituphobia）。
對一個正常人來說，懼怕天災、鬼怪、苦難、死亡及不能解釋的現象等，根本是完全合乎人性的，亦沒有甚麼不理性之處，而避開觸發恐懼的誘因也是人之常情，歸根究柢，恐懼的原意是幫我們避過危險和死亡。
往日的優勢 今日的負擔
當動物遇上敵人或面對危險時，牠的交感神經系統（Sympathetic nervous system）會即時作出反應，分泌大量腎上腺素（Adrenaline）及其他激素，令體能瞬間提升（就像超人或撒亞人「變身」那樣），並作好禦敵或逃跑的準備（Fight-flight reaction）。Fight-flight reaction十分近似經歷恐懼時的生理反應，因此，焦慮、恐慌及連帶的心跳加快、氣喘等，其實是跟「緊急指令」掛 鈎的自然反射，亦是人類與生俱來的原始本能。
恐懼症和原始本能不同之處，是前者的可逆性，經適當治療後，例如認知行為治療（Cognitive behavioural therapy）或感受治療（Systemic exposure therapy），多數恐懼症都會得以改善。
至於恐懼和焦慮會否構成病態便要視乎情況和其程度了。在危機四伏的大自然，適量的恐懼是利多於弊的，相反地，在安全穩定的環境裏，固有的危機處理機制可能已變得不切實際。換句話說，一些因應昔日生存條件而演化的適應機能，已成為現代都市人的負累，甚至被醫生界定為「疾病」。當然，輕微及不干擾日常運作的驚恐，是不會被納入精神病範疇的。
好了，我想是時候擱筆了，不然一半讀者將會被診斷為Pantophobia（對所有事物也恐懼），而另一半則是Phobophobia（對恐懼症感到恐懼）。
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註： 1. 從亞法古猿（Australopithecus afarensis，請參閱第1章《赤地上的夏娃》）的骸骨推斷，這階段的古人猿主要是吃素的，但間中也會吃肉，就像黑猩猩那樣。我們祖先要再過一百五十萬年才懂得用火煮食，所以露茜她們吃的不是烤羊肉或涮羊肉，而是羊肉Sashimi。 |