01-01a：維他命能治病嗎?

科學與迷信，往往有清楚的界線；但以科學包裝迷信，最精明的人也會變成傻瓜。

怕死怕病是人類天性，從古到今，利用這心理行騙的江湖伎倆層出不窮，其中一種叫「維他命療法」。

這門近乎迷信的療法，只是建基於片面或扭曲了的醫學邏輯上。

舉例說，缺乏維他命C的初期症狀包括疲倦和提不起勁，當補充維他命C後，這些病徵便會得以改善。有見及此，很多人就算沒缺乏維他命C，也會有理無理吃下維他命丸來對付疲勞。疲倦有很多成因，缺乏維他命C只是其中一個可能，假如引致疲倦的是其他健康問題，例如貧血、肝炎、過勞或睡眠不足等，只補充維他命C根本起不了作用。

再舉例，缺乏維他命B1、B6或 B12會引起週邊神經系統退化（Peripheral neuropathy），但維他命 B1+B6+B12卻經常被濫用來「治療」與維他命完全無關的神經病變，例如遺傳性神經線病變（Hereditary motor sensory neuropathy）、腕管綜合症（Carpal tunnel syndrome）、糖尿病併發的神經線損耗（Diabetic polyneuropathies）等，甚至是中央神經系統的毛病：中風、認知障礙症（俗稱「老人癡呆症」、脊髓小腦萎縮症（Spinocerebellar atrophy）……

「吃維他命有益啊，補神經線嘛！」這過份籠統的概論，是有違醫學邏輯及因果關係的。

一向自認精明的香港人，為何會buy¹這種斷章取義、本末倒置的偽醫學療法？

首先，這療法吻合了部份病人的期望。某些醫學上難以界定的症狀可能源自情緒問題，當常規藥物幫助不了該等症狀時，處方維他命正好填補了這虛無地帶，至於能不能「治癒」，就要看服用者的信念了。再者，對一些患上退化病或絕症的病人及其家屬來說，姑勿論治療有沒有實質的成效，維他命丸亦可帶來精神上的支持。

維他命療法大行其道，也要歸功於製藥商的創意。

製藥商總愛把多種維他命的成份小修小改，包裝成多款有「特定功效」的保健配方：男士專用的、更年期專用的、職業女性專用的、禿頭專用的、抗流感的……總之就五花八門，擺滿幾個貨架。這些商品的成份、作用，根本是大同小異，就算跨越「功能界別」服用也不會有任何問題 —— 倘若禿頭男士意外吃了孕婦專用的維他命，肚子和乳房也不會脹起來，請放心。儘管製藥商用的是不科學、似是而非的宣傳伎倆，香港人對這些商品的「療效」卻是深信不疑，難怪報章上宣傳保健產品的版位，已能與補習社和地產商匹敵了。

醫生也經常處方不必要的維他命。當病人或家屬要求提供維他命時，與其花時間解釋爭論，倒不如順應他們的期望，快快開藥及結束就診（實不相瞞，醫生也有人性陰暗的一面）。

很多日常小毛病其實都會不藥而癒，處方維他命只會加深「維他命能治病」這錯覺。

維他命是維持身體正常機能的營養要素，而不是用來修復健康或治病的藥物。