01-05：糖尿病與胰島素抗阻

Cheng Chi

牛神被打落凡間，化身耕牛，世世代代為人類勞役。

上古時代，人類生活艱苦，穿不暖，吃不飽。玉皇大帝決定大發慈悲，將溫飽賜給世人，祂指派牛神傳達以下的說話：「只要人類肯努力工作，便可每三天有一餐飽飯吃。」

牛神領命後便出發到人間。

人類見牛神從天而降，都紛紛下跪參拜。被拜得飄飄然的牛神得意忘形地宣讀玉帝的聖旨：「卑微的人類啊，尊貴的牛神現在宣佈，只要你們肯努力工作，便可每一天有三餐飽飯吃！」

在全人類轟然歡呼聲中，牛神才猛然醒覺 —— 出事了！

然而，大禍已經闖定，自己闖的禍當然要自己承擔，牛神便被打落凡間，化身耕牛，世世代代為人類勞役。

胰島素抗阻與糖尿病

糖尿病在香港極為普遍，研究指出，糖尿病的罹病率高達本地成年人口的10%！糖尿病的併發症包括心血管病、中風、腎衰竭、神經麻痺、下肢動脈閉塞、皮膚潰爛和多種致盲的眼疾，病者的抵抗力也會降低，容易患上各種感染。

眾所皆知，糖尿病的成因是血液中葡萄糖過高，大部份中年或年長患者都有過度的胰島素抗阻（Insulin resistance）。

甚麼是胰島素抗阻？

每次進食後，人體的血糖便會升高，在正常情況下，胰臟會因應血糖高低分泌出適量的胰島素（Insulin），胰島素的作用是促進肝臟、肌肉和脂肪細胞收納糖份，令血糖維持在正常水平。不過，假如身體出現了過度的胰島素抗阻，細胞吸收葡萄糖的反應便會變得遲鈍，令血液中的糖份無法轉化，造成血糖過高及糖尿病。

胰島素抗阻雖然是導致糖尿病的元兇，但也是我們賴以維生的必需功能。

胰島素抗阻的作用

比起其他物種，鳥類和哺乳類動物有膨脹了的腦部，而腦部的基本燃料便是葡萄糖，因此，鳥類和哺乳類必須擁有維持血糖穩定的生理機制，以確保腦部正常運作。

鳥類和哺乳類大致可分為素食性動物（Herbivore）和肉食性動物（Carni-vore），兩者的飲食生態有很大分別，牠們的新陳代謝及維持血糖穩定的方法也完全不同。

野生植物只有很低的熱能價值，所以素食性動物要不斷進食來維持血糖供應，正如熊貓安安和佳佳，永遠都是在吃（睡覺時除外）。

肉食性動物則採用了完全相反的策略。肉類儲存的能量和營養都比植物高，但肉類通常得來不易，因此，肉食性動物往往數天才能吃到一餐，在餐與餐之間，牠們便是依賴胰島素抗阻來減少葡萄糖流向肝臟及肌肉，令血糖得以維持在一定水平¹。

腦部演化誘發糖尿病

人類經過五百多萬年才由非洲的南方古猿（Australopithecus，見下篇《赤地上的夏娃》）進化至現今的形態，從古人類骸骨成份推算，包括碳13對碳12比率（C13：C12 ratio）和鈣對鍶比率（Calcium：Strontium ratio），我們祖先由最初的素食性習性，逐漸演變成主要吃肉的石器人類（對，人類基本是一種食肉獸），同一時間，人類腦袋的重量亦暴增了三倍，達至一點四千克。

人類是一種極端的動物，在生物界中，我們擁有最高的腦部比率（Encephalization quotient），因此，人類有超強的智慧和適應能力，但這優勢是有代價的：要腦袋運作二十四小時，盛惠五百卡路里（相等於全身總消耗量四份之一）。在漫長的石器時代，古人類過着狩獵採集的生活模式，他們每隔數天才可飽餐一頓（這應驗了玉帝的承諾），在中間的日子，他們要靠一些低熱量的野生植物充飢，而腦部需要的大量葡萄糖便是藉着胰島素抗阻來支持的了。

腦部愈發達，葡萄糖的需求便愈多，胰島素抗阻也要愈強 —— 人類與生俱來的高度胰島素抗阻，其實也是因應人類腦部演化而得出的副產品，致令人類「先天性」特別容易患上糖尿病。

碳13：碳12比率

在自然界或人體裏，碳是極重要且量極多的一種元素。

碳有三種常見的同位素（Isotopes）：碳12、碳13及碳14。由於質量上的差異和不同的光合作用途徑，碳同位素比率在各類植物間都會有些微分別，樹葉及水果含較高的碳12，而草則有較多的碳13，因為這些分別，古生物學家便能從動物骸骨的碳同位素比率推斷牠們的飲食生態。

早期猿人骸骨有較高的碳12比率，但後期的原始人卻碳13較高，古生物學家因此估計猿人最初是以樹上的果實及種子為食，到了石器時代，古人類已演變成捕獵草原動物的食肉獸了²。

牛神闖的禍？

胰島素抗阻由原先促進生存的優勢，變成今天導致惡疾的兇手，都是拜牛神所賜（牛神隱喻了農業）。

胰島素抗阻會在幾個情況下反常地提升：
1. 肥胖
2. 缺乏運動
3. 過量進食高糖份或碳水化合物的食物

人類由最初的部落生活，轉型至農業社會，直到近期的機械化農業，我們的生活及飲食模式已改變了許多許多。有了穩定的食物供應，每隔數天才飽餐一頓的日子早已成為歷史，今時今日，每天吃三至五餐是香港人的指定動作（這也是牛神的「承諾」），我們吞下的全是絲苗白米、快餐、甜品、汽水，熱量奇高，再者，集團式的食物推廣手法和不做運動的壞習慣，也加劇了都市人肥胖及胰島素抗阻的問題。

我們過着這違反人類自然生態的生活，沒有糖尿病才怪哩！

如何避免糖尿病？

作為都市人，我們應該怎樣避免患上糖尿病？

當然，每三天才吃一餐或學大熊貓啃竹葉都是不切實際的做法，數年前，醫學家發明了可降低胰島素抗阻的藥物格列酮（Glitazone），然而，世上是沒有不勞而穫的，避免糖尿病的最佳方法並非服藥，而是勤做運動和改變飲食模式。

就算未有糖尿病，我們也應盡量少吃糖份或碳水化合物，例如白飯、甜品、白麵包、馬鈴薯和即食麵，較健康的選擇包括糙米、紅米、蕎麥麵、麥糠、烤麩麵包和蔬菜等，都是既美味又飽肚的高纖低熱量食物。

註：

1. 血糖維持在正常水平，腦部才能有效地運作，當血糖跌穿底線時，腦部功能亦會隨之下降。有見及此，很多人便產生一種誤解，以為進食大量糖份便能催谷腦部，增加「轉數」，但這做法是毫無科學根據的，飲用葡萄糖補充劑或像「L」（電影《死亡筆記》中的高智能偵探）那樣拼命進食糖份，是不會令人變得聰明起來的。

2. 由於吃草的關係，草食動物體內有較多碳13，獵食或掠食牠們的動物（如古人類）也會積聚碳13。