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都市獨有的「次世代」天擇效應，將人類生態圈的篩選壓力重新分佈，形成一個演化史中前所未見的新秩序。

 

上文提及，隨着社會現代化，人類已把自己從大自然中分隔了出來，過往主宰着人類演化的種種篩選壓力，早已在都市中消失得無影無蹤了：我們不用增加跑步的速度，因為街上再不會有吃人的野狼或大熊；我們不用提升肌肉的強度，因為今時今日爭取食物是靠金錢而非力量；我們也不用擔心受細菌、病毒和寄生蟲的威脅，因為醫生及公共衛生系統會好好照顧我們（但願如此）；我們更不用演化出更強的腦部及智慧，因為都市生活已變得公式化，一切只要遵循指引或程序便行了。

環境篩選是物種演化的原動力，今天，我們生活在安穩的環境裏，一切基本需要差不多已是手到拿來。根據達爾文的演化論，環境變化愈大，人類演化速度便愈快；環境變化愈小，人類演化速度便愈慢。理論上，假如環境變化等於零，人類演化便會停止下來 —— 這是否反映了今天都市生活的狀況？我們是否已經進入了一個沒有天擇、沒有演化的年代？

不過，在剔除舊有篩選壓力的同時，一些全新的篩選壓力已悄悄闖進都市人的「生態圈」了。

「次世代」天擇效應

現代都市人面對最大的威脅是甚麼？連小學生也懂得答：「是心臟病、中風、糖尿病、癌症等都市殺手病。」

造就這些殺手的，其實是我們放任的生活。

都市人好逸惡勞，生活過份舒泰，嚴重缺乏運動之餘，每天更吃下大量糖份、高純度澱粉質（即是白飯）、鹽份、動物性飽和脂肪、人造的反式脂肪……不健康的生活模式，已成了現代社會減低人類壽命及繁殖機率的最重要原因。舉例說，一位剛畢業於港大商科學院的「青年才俊」，滿以為前途一片光明，事業有成便結婚產子，開枝散葉，誰知他飲食過剩，運動不足，結果患上糖尿病、高血壓、高血脂、中央肥胖症……最後連傳宗接代也來不及便已心臟病發，猝死街頭了。

都市獨有的「次世代」天擇效應，將人類生態圈的篩選壓力重新分佈，形成一個演化史中前所未見的新秩序。

暴露在各種危機因素之中，假如部份人得天獨厚，擁有異常的生理特質，能夠抵禦芸芸都市殺手（即是不健康的生活模式），吃肥膩也不會高血脂，吃甜也不會糖尿病，吃高卡路里也不會長胖，不做運動也不會心臟病，他們勢必排眾而出，成為次世代的適者，取代即將被都市殺手病淘汰的舊世代人類。

末世奇葩

好了，讓我們做一個科學實驗，以闡述以上的演化理論，但這實驗只是假設性的，因為它實在太殘忍、太不人道了。　　

假設實驗對像是地球半數人口，首先，將這數十億人囚禁在鋼筋水泥及玻璃幕牆打造的超級都市裏（香港、上海、東京、紐約等便是最佳例子），每天餵他們吃高糖、高脂、高卡路里的垃圾快餐（即是我們平日吃的那些），而且限制參與者的活動，迫他們由朝到晚坐着看電視、上網、打遊戲機 （即是都市人平日所做的事），更提供完善的交通網絡，避免他們走太多路 （即是議員在選舉前為市民爭取的福利），所有參與者每年只准做一、兩次運動（即是很多人平時的運動量），取而代之的，是迫他們吞下一大堆所謂保健食品、養生草本或「精華素」之類的膠囊（即是電視廣告及明星代言人推銷的那些）。

在如此惡劣環境下仍能生存的，必定是天賦異稟、極度頑強的生命鬥士，經過都市殺手病連番蹂躪，當大部人已病歿或猝死之後，倖存下來的必然是擁有特強抗病能力、可以抵禦一眾次世代篩選壓力的適者，而他們的後代也會遺傳這種優勢，使其成為末世奇葩，逃離都市殺手的魔掌，可以繼續忍受豐盛的食物及慵懶舒泰的生活而不死，並在逆境中頑強地繁衍下去，最終，這些新人類必能戰勝都市殺手病。

百病「年輕化」之謎

以上實驗只是筆者「虛構」出來的（如有雷同，實屬「巧合」），但它說明了天擇效應、篩選壓力、汰弱留強等機制，其實也適用於現代人類社會。

但凡面對環境威脅，生物都會演化出相應的生理機能，以抗衡前者衍生的篩選壓力。篩選壓力一樣會與時並進，對都市人來說，今天威脅着我們的是高血壓、糖尿病、血管硬化等，它們與昔日的獅子老虎、麻瘋肺癆同樣可怕，亦同樣能推動人類演化，不過今次我們要對抗的，並非來自大自然的威脅，而是人類自己製造的危機。

同樣是香港人，同樣天天吃着高糖高脂高卡路里的垃圾快餐，一些人三十來歲便已患上血管病，要「通波仔」了，但一些人七、八十歲也從未入過醫院，這現象說明了不同的人對都市殺手病有不同程度的抵禦力，這其實與人類的基因結構有關。某些人遺傳有較優勝的抗病力，年老了仍然健康；某些人的抗病力則較弱，很年輕便患病。

要引發都市殺手病，必須配合兩個因素：致病的基因加上不健康的生活模式。都市人的生活在近幾十年才變得豐盛起來，之前，人類只能過着刻苦的生活，前文提及那位英年早逝的青年才俊，假如換了在古代，他應該是一位農人，白天在田間勞動，到晚上連飽飯也沒一頓吃，根本沒可能患上糖尿病、高血壓、高血脂，縱使有致病的基因，也不會引發都市殺手病。

二十世紀末，經濟及資訊發展令都市人極速富裕起來，奢華的生活模式令潛伏在人類DNA的致病基因剎那間浮面，就像把冬眠中的毒蛇引出洞來。

學者經常在報章發表偉論，警告世人「心臟病年輕化」、「糖尿病年輕化」、「中風年輕化」、「血管閉塞年輕化」、「肥胖年輕化」、「猝死年輕化」……一大堆「年輕化」，其實也是源自次世代篩選壓力與致病基因的相互關係。由於每個人都有不同的基因及抗病能力，假如全民盡皆暴露在不健康的生活模式之中，抗病力愈低的人，便愈早患上都市殺手病，也愈容易英年早逝，形成血管病年輕化這現象。但是，這反而阻止了患者的致病基因遺傳給下一代，長此下去，致病基因在人口中的比率將會逐代遞減，直至消失。

天擇的功能是在族群中過濾缺乏生存條件的成員及其基因，在次世代篩選壓力配合下（即是不健康的生活模式），只要假以時日，天擇效應便能逐漸取締引致都市殺手病的基因，將其從族群中刪掉，剩下來的便只有具備抗病基因及不易患上都市殺手病的人，到時，患病的不再是青年人（青年患者及他們的致病基因早已在天擇效應下「絕種」），學者也要改改口風了：「心臟病年老化」、「糖尿病年老化」、「中風年老化」、「血管閉塞年老化」、「肥胖年老化」、「猝死年老化」……

 

大量繁衍，隨機製造變異和不均等的生存機率，再以苛刻的環境壓力篩除族群大部份成員，最後只留下一小撮生還者將有利的條件傳承下去 —— 促成物種演化的，就是這幾條自然定律了。

 

要令金魚產卵，筆者有一個小小的秘技。首先，我們可在水族箱設置一些較長的水草，然後換上半缸冷水，再用暖管將水溫升高，一冷接着一暖，魚兒以為是冬去春來，都會興高采烈，紛紛交配產卵。跟着，我們便要將沾滿魚卵的水草移到另一盤淺水中。數天後，過百條金魚BB便會孵化出來了！

但不要高興得太早，在這過百條魚苗中，可以長大成「魚」的只有少數（除非是專業魚場）。幾個月後，盤中只會剩下十數條小金魚，不過你會發現牠們都特別活躍健康，因為只有精英份子才可排眾而出，成功活下來。這些精英長大了後，如果再拿牠們來配種，然後任由魚苗在特定環境裏自生自滅，便可得出更強的第三代了。假如週而復始地用這方法繁殖金魚，數個循環後，定可培育出生命力及繁殖力強橫的魚種 —— 這便是天擇的篩選效應了。

遺傳 —— 既相同又不同

達爾文《演化論》的主旨是「變異、遺傳、天擇」（Variation、inheritance、natural selection/non-random elimination），這三大主旨都佔有同樣的重要性。

在所有以兩性繁殖的物種之中，子女的基因都是承襲自父母的DNA，遺傳的過程其實十分複雜，基本上，卵子受精是一個將基因分解再裝嵌的工程。假設金魚DNA有二萬五千個基因，魚卵受精後重組雌雄各半的遺傳因子，便可得出一萬二千五百乘一萬二千五百，即是超過一億五千萬種可能性，至於子女遺傳到怎樣的基因組合，純粹是取決於冥冥中的或然率，並非繁殖者甚至父母所能控制。藉着這個機制，兩性繁殖便能產生數目龐大的變異了。DNA複製時亦會出現一定數量的隨機突變（Spontaneous mutation，每代約出現六十個這類「錯體」編碼），令遺傳過程有更多變數。因此，就算同一物種，個別成員的基因構造也是獨一無二的。基因構造決定了生物個體的生理特質，所以族群各成員間的生理特質也會有所差異。

雖說兩性繁殖能產生大量基因結構的變異，但萬變不離其宗，後裔的基因始終是承襲自上一代（少量的隨機突變除外），所以仍會保留着父母某些生理特質。部份後裔會隨機地遺傳到較多有利於生存的條件，令牠們成為特定環境裏的「適者」，就如那十數條突圍而出的小金魚，比起族群其他成員，牠們有較高的機會繼續生存及繁衍，然後再把優勢傳給下一代。事實上，在嚴苛的大自然裏，可以倖存及繁衍的只屬小眾，絕大部份的個體也會在競爭中遭受淘汰，鬱鬱而終。

這套因應環境壓力而衍生的篩選機制，便是達爾文學說中的天擇效應了。

透過天擇篩選，有利於生存及繁衍的條件會在族群中擴散，並逐漸取代物種原先的生理特質。在環境壓力及同儕競爭下，物種出現整體性的改變也只是時間上的問題。地球存在數之不盡的特定環境，要在不同環境中生存，生物便需要不同的應變能力，地球上現存及出現過的物種，都是依賴這些機制演化及分支出來的。

自然世界永遠是殘酷和浪費的：大量繁衍，隨機製造變異和不均等的生存機率，再以苛刻的環境壓力篩除族群大部份成員，最後只留下一小撮生還者將有利的條件傳承下去 —— 促成物種演化的，就是這幾條自然定律了。

特質 —— 既優勢也劣勢

上文提及，環境帶來的篩選壓力，是推動天擇最重要的原素。環境壓力與天擇有着相互的關係，前者最大特色便是其相對性及對演化速率的影響。

先講講環境壓力的相對性。在固定的環境裏，某些生理特質會造就生存及繁殖的優勢，令擁有者成為天擇中的贏家；但假如環境轉換了，原先的優勢可能反過來變成負累。以海鳥為例，就算是同一族群，翅膀闊度在個別成員間也會有所差異，翅膀較長的成員有較高的飛行能力，所以往往能「跑贏」翅膀較短的成員，成為適者。但風水輪流轉，在風暴較多的年份，短翅膀反而會帶來優勢，因為長翅膀產生的風阻會拖累鳥兒，增加牠們的死亡率。因此，生物界是沒有絕對的優勢，也沒有絕對的劣勢，一切都是相對於環境而定的。

環境壓力也影響着演化的方向及速度，在不同的環境因素下，物種可以：

1. 維持不變
2. 發生演化
3. 分支成迥異的生物

一般來說，假如環境長期保持穩定的話，當中物種出現的變化便會愈少，演化的速度亦會愈慢。但當環境出現劇變或有其他不穩定的因素，篩選壓力便會啟動天擇效應，加速物種的演化，令牠們可以適應新的環境。

差異從微小中積聚

每當談及「演化」，很多人會即時想起恐龍、原始人等遠古生物 —— 演化給人的印象是遙不可及、與我何干的事。然而，在地球上每一個角落的每一天每一刻，演化也在發生着，過往如此，將來也會如此，只要地球尚有生物存在，演化是不會停頓下來的。

你可能會問：演化關係到變異，那麼，在我有生之年，我身體會否隨環境而演化，使我蛻變成另一種生物？

推動演化的，除了環境引發的不隨機篩選外，還要依靠繁殖過程中的隨機基因重組及突變，因此，任何演變只會在一代交接一代時發生，換言之，無論環境怎樣變遷，我們身體也是沒可能突然power-up成另一種形態的（那只是科幻小說或電玩的橋段），能夠演化的只有我們的後代，再者，每一代所能發生的變化也只會是微乎其微，令我們難以察覺。話雖然如此，就算是些微的差別，只要假以時日（即是很多代之後），它們累積出來的變化卻是不容小覷。

由此可見，人類並非天擇篩選的例外。

天擇消失於所謂「平等」

人類原本是大自然的一部份，就如其他物種，人類亦難免受環境壓力、同儕競爭等天擇因素所支配着。

遠古時代，人類生活與現今的有很大分別，如果硬要作比較，他們可能活得像金魚多過像人。大自然資源有限，加上種種環境因素的威脅，可以活命的只有最強壯、最機警的人，再者，能夠進行繁殖的，也只有健康及體魄特別好的一群 —— 平日打獵已夠累了，還要幹那回事？真是身體差些也不行啊！古代女性開始生產的年齡是十九歲以下，當時沒有任何醫療科技，體力或體形較差的女性隨時會難產而死。古代女性一生平均生產六次，但大部份嬰孩也會死於感染或營養不良，令夭折率奇高，可以長大及有機會交配的，都是生命力最強和抗病力最優越的精英份子。

到了今天，情況已變得大大不同了。現代都市物資充裕，醫療科技及環境衛生保障了大家的生命，很多一直威脅着人類的自然危機已經不復存在。我們在社會庇蔭下，能夠安穩地活到終老已差不多是一個保證。現代社會講求平等，不論貧富、強弱，甚至輕微殘障者，都有大致均等的機會生兒育女，孕育下一代。就算是健康欠佳或由於其他原因引致不育的，醫生也可幫上一把，例如處方藥物改善功能障礙或進行人工受孕（身體強健的夫婦反而要以避孕、絕育等科技來鉗制應有的生殖力）。再者，有了催生、剖腹等技術，懷孕及生產的風險已大大降低，「母子平安」幾乎已成為慣例。以前，早產或有缺陷的嬰兒會遭受大自然淘汰，但現代醫療科技已能大幅提升他們的存活率。古時，兒童長大成人的機會可能只得兩成；今天，由於有疫苗及各樣公共衛生設施、社會褔利保障，兒童的死亡率已降至接近 0%，小朋友就算身體差些，抵抗力弱些，也不至於像古時般「養不大」，頂多是花多些錢，見多些醫生，吃多些藥。

我們今天的生活模式，是前人努力了幾千年的成果，在現代都市裏，以往支配着人類存亡的環境壓力已大致被擺平了。

社會進步除了為人類帶來舒適安穩的生活外，我們亦把自己從大自然中分隔了出來，令關係到人類演化的環境壓力變得微不足道。環境壓力愈大，演化的速度便愈快；環境壓力愈小，演化的速度便愈慢。生活在大都市裏，我們已排除了大部份預計得到的環境壓力，這是否意味着人類已不再受制於天擇的篩選，從此停止演化？所謂「物競天擇，適者生存」，沒有了競爭，沒有了天擇，是否意味着生存的再也不是適者了？

灰狼變了貴婦狗

狗是人類最忠心的朋友，因為狗和人已相識了超過一萬年。

狗的前身是東亞洲灰狼，自中石器時代（Mesolithic Period），人類已開始與狼共處，並將其馴化為家畜，在之後的數千年，透過選擇性培育（俗稱配種），牠們逐漸演變成不同形態、不同功能的品種。

狗是公認聰明的動物，但假如將狗和祖先灰狼相比，我們會發現，狗的大腦比例竟較灰狼縮減了25%，除了腦部，就算是體形相若的品種，狗的體能亦是遠遜於灰狼，而且狗也較多患上遺傳病，例如先天性耳聾、髖關節發育不全等。

狗是演化自灰狼的物種，為甚麼後代反而會比祖先退步？精明的讀者，相信你們已經心中有數。

狗和灰狼最大的分別，就是牠們所屬的生存環境，及環境引發的天擇篩選效應。灰狼活在曠野間，無時無刻都要保持機警，以應付各種自然界的篩選壓力，智力稍差的都會遭天擇淘汰；狗活在人類庇蔭下，每天也是做着重複的「例行公事」，腦筋絕對欠奉。再者，灰狼以獵食為生，體能的要求可不是說笑的；狗只要懂得取悅人類便行了，當寵物犬，體能再差的也可以勝任。有病或有先天缺陷的狼根本無法在大自然生存；相反，寵物犬會定期接受疫苗注射、體檢、驗血，甚至牙齒保健，假如不幸病倒了，主人會緊張地帶牠們見獸醫：「醫生，我視波比如己出，就像家人一樣，你無論如何也要救救牠啊！」

只有最強的灰狼才能生存及繁衍，但狗不論強弱也可生兒育女，狗很多條件不及灰狼，是絕對可以理解的。

除了狗，差不多所有家畜也發生了類似的「退化」。人類的庇蔭令天擇效應減弱，比起野生祖先，牛、羊、豬、貓等家畜的腦部都明顯地縮小了。噢，差點數漏了終極的 「家畜」 —— 人類：現代人腦部重約1.3-1.45公斤，在舊石器時代晚期（Upper Palaeolithic Period，距今四萬至十萬年），歐洲克羅馬儂人（CroMagnons）以至爪哇、南非和以色列Gafzeh的早期人類（Archaic Homo sapiens），腦部平均重量是1.6-1.65公斤，其他已絕種的古人類，例如後期的尼安德特人（Neanderthals）和非洲南部的Boskop man，腦部更可重達1.75-1.9公斤 —— 比起這些原始人，我們的腦袋可真相形見絀了。

天擇效應減弱令物種退化已不是新理論，達爾文發表《演化論》後，很多科學家都意識到這個問題。一八八三年，哥爾頓爵士（Francis Galton）提出優生學（Eugenics）這學說，優生學的主旨是透過選擇性培育來彌補人類的不足，有目標地取其長處，避其缺點，以加快演化的過程。

優生學原本是一門正統的科學學說，但由於早期研究者對統計學缺乏認識，未能清楚區分先天因素與後天因素帶來的影響，以致出現大量數據誤差，再加上野心政客（如希特拉）對優生學的誤解誤用，及人權主義宣揚的人人平等，令優生學變得聲名狼藉，不容於世。在很多人眼中，「優生學」幾乎已等同「獨裁統治」、「種族歧視」，甚至「種族滅絕」。

隨着科技發展，優生學將會以一個全新的包裝再度登場。廿一世紀的科學家如何重新演繹優生學？世人又能否接納「次世代」的優生學？請看下回分解。

 

傳承自遠古的神經迴路，巧遇現代的神經激素，一對天衣無縫的邪惡拍檔，就此誕生。

 

乾隆年間，中國是世界上最繁盛的國家，歐洲列強當時仍是處於起步階段，與中國相比，無論是國力或人民的生活指數，他們根本是望塵莫及。鏡頭一轉，在不足百年之間，英國一支只有數千人的遠征海軍，竟然把滿清的百萬雄師打個落花流水，毫無還手之力。

從中英鴉片戰爭說起……

自古以來，東方和西方的政治和外貿理念都存有主要分歧，這分歧亦為日後的中英戰爭埋下伏線。滿清政府一向以天朝自居；實際上，中國確是一個自給自足的體系。為了保持政治穩定和免受外來文化衝擊，朝野上下對西方的人和事都盡可能拒諸門外，更遑論大規模的雙向貿易了。相反，西方國家的營商態度一向務實進取，而且國人需要從東方進口大量茶葉、絲綢和香料，令他們累積巨大的外貿逆差，因此，洋商希望滿清政府可以盡快開放更多港口和商機（一切對外貿易過往只可在廣東進行），但封閉守舊的滿清政府卻擺出一副滿不在乎的樣子 —— 堂堂天朝，為何要聽命你紅鬚綠眼洋鬼子？

嘉慶年間，洋商終於在天朝的背脊鑿開了一道缺口，那便是走私鴉片。在東印度公司操控下（對了，東印度公司就是電影《魔盜王》中扮正義的奸人組織），走私商人從印度和孟加拉偷運鴉片到中國出售，換取白銀，跟着再轉購茶葉和絲綢等回國，這門近乎無本生利的生意，迅速扭轉了中英的外貿逆差。道光年間，鴉片的泛濫變本加厲，每年流入中國的走私鴉片多達三萬箱，全國最少有四百萬名吸食者，其中軍人更佔了二十萬名（清兵總人數為八十萬）。

道光帝有見及此，便指派林則徐為欽差大臣，到廣州嚴打走私鴉片，包括整頓參與的洋商和包庇他們的海關官員。

史學家和民間對林則徐的評價差不多全是正面的，更把他塑造成近乎完美的民族英雄。根據種種客觀記載，林則徐確是極度清廉、積極和充滿正義感，但從另一角度看，林則徐亦是一位「千古罪人」，他挑戰外商手法激烈，間接觸發了日後的列強入侵。

林則徐上任不久即展開行動，他派軍隊把一眾洋商禁錮在商館內，斷絕糧食，以要脅他們交出積存的走私鴉片。這次行動一共繳獲了近二萬箱鴉片，黑市價值超過一千二百萬兩白銀。

一八三九年六月三日，一切已經準備就緒，虎門結集了大批執行銷煙的官員，在之後的二十多天裏，二萬箱鴉片被統統銷毀（不是用火燒，而是加入生石灰和鹽來破壞鴉片的化學結構，然後倒入大海）。虎門銷煙雖然大快人心，卻遏止不了國民吸食鴉片的風氣，更成為英軍侵華的導火線。

林則徐此舉令洋商和走私頭子損失慘重，他們回國後便「理直氣壯」地向政客游說，要求對中國動武，並為英國公民討回應有的「公道」。經過一番辯論，加上幕後黑手東印度公司推波助瀾，英國國會最終通過議案，決定對中國採取軍事行動，派遣艦隊攻擊中國東南沿岸及長江的軍事要塞。這場歷史上稱為鴉片戰爭的戰事，煽動者（一群有勢力的跨國走私犯及東印度公司）和執行者（英國政府）都各懷鬼胎：對前者來說，這次是江湖尋仇，目的是一雪前恥；後者以商業利益為出發點，希望憑武力迫使滿清政府開放貿易及割讓港口，以拓展大英帝國的商機。

大量國民吸食鴉片¹，加上中英戰爭慘敗，令滿清國勢直線下滑，隨之而來是中國歷史上最黑暗的一個世紀，中華民族的版圖以至文化和自尊，都被西方列強侵蝕得體無完膚，這恥辱或多或少也要歸咎於鴉煙流毒之禍。

到了今天，吸毒和濫藥仍是主要的社會問題。本文將以動物行為學及生物演化為基礎，探討人類與毒品之間的「恩怨情仇」。

快樂到死

哺乳類動物腦部有一個重要的結構，叫邊緣系統（Limbic system），這神經迴路位於大腦深處，是掌管記憶、情感、性愛、賞罰行為、交感神經反射等基本功能的中樞。邊緣系統的結構非常複雜，由十數對神經核（Nuclei）串成，再通過錯綜複雜的神經束互相連結起來，最後接軌到腦部其他部位。

醫學家把邊緣系統中的伏隔核（Nucleus accumbens）聯繫為大腦的快樂中樞（Pleasure centre）。伏隔核可說是交感神經和內分泌系統的樞紐，它的迴路通過內側前腦束（Medial forebrain bundle）延展至腦幹（Brain-stem）及下視丘（Hypothalamus）等重要生理組織，當伏隔核啟動時，邊緣系統便會向有關的神經迴路釋放出大量多巴胺（Dopamine）、去甲腎上腺素（Noradrenaline） 及血清素 （Serotonin）等神經傳遞介質，繼而激活全身的神經及化學狀態，令人產生興奮的感覺。

生物學家曾以動物實驗研究伏隔核活躍度與行為的關係，他們把小型電極植入白老鼠的伏隔核內，當小鼠觸動電極末端的按鈕時，一道電流便會傳到牠們的伏隔核，由於電流非常微細，小鼠並不會因此而喪命，受刺激的快樂中樞反而會發放一種非比尋常的興奮感覺。嘗到甜頭後，小鼠很快便學會重複觸動按鈕以「翻尋味」，這個實驗的結果是：小鼠整天沉溺在自製的歡愉空間之中，不斷觸動按鈕，更有小鼠創下每小時響七千次的驕人紀錄，研究人員就算出動威迫（以高壓電折磨牠們）和利誘（美食、雌鼠等），牠們也不為所動，只繼續自顧自地把弄按鈕，直至飢渴而死。

用類似手法作人體實驗當然不能接受，因此，上帝發明了較「人道」的方法來測試人類的快樂中樞，那便是透過毒品了。

人類的快樂中樞

當人類服下精神興奮劑（Psycho-active agents或神經激素），包括嗎啡、海洛英、可卡因、大麻、安非他命、迷幻藥、興奮劑、搖頭丸等（在香港簡稱毒品），及不被列作毒品的神經激素包括咖啡因、尼古丁和酒精，伏隔核也同樣會釋放出超量的多巴胺，效果跟電極刺激快樂中樞沒兩樣。

在人類的演化過程中，伏隔核與有關的神經迴路似乎得天獨厚：比起腦部其他部位，伏隔核的比例平均便膨脹了五倍以上。人類有異常發達的快樂中樞，這意味着我們也具備異常的失衡傾向，以此推算，假如被植入電極的是人類，我們可能比小鼠更加不能自拔。

為甚麼人類會有加大碼的快樂中樞？

從生物學角度看，人類的基本心理其實十分簡單，要令一個人（或一隻動物）快樂，不外乎是：1）食物；2）傳宗接代；3）成功達到目標（例如捕獲獵物）。這些原始本能有一個共通點，它們都關係到物種的延續，換言之，每當我們作出能夠促進生存或繁衍的行為時，腦部的快樂中樞便會開啟以給予獎勵，透過正面回饋（Positive feed-back），物種便可認知正確的行為模式，以提升在天擇中的競爭能力。人類是適應力最強的動物，無論在極地、沙漠、高原、雨林，也可以找到人類的蹤跡。我們生活在多元的環境中，自然要演化出特大的伏隔核迴路，以配合及處理複雜的求生回饋機制。

不可一，不然就不可不再！

大部份傳統毒品如嗎啡、大麻、可卡因等，都是植物原有的天然物質，亦是上帝在天地初開後第三日創造出來的。在大自然裏，罌粟、野生大麻、可卡葉等只有很低的神經激素含量，就算吃了也不會造成太大刺激。

到了第六天，上帝創造了亞當和夏娃，而他們亦受到特別眷顧，得以配套加大碼的伏隔核迴路；這恩賜卻成為日後人類濫藥的禍根。

好奇心驅使下，亞當和夏娃偷吃了知善惡樹的禁果，雖然他們要付出被逐離伊甸園的代價，但人類卻從此得到了認知能力和智慧。當人類變得愈來愈聰明後，便懂得從上帝賜予的植物中提煉毒品，甚至以人工合成全新的神經激素如安非他命、氯胺酮、搖頭丸等；這結果可能是上帝也始料不及的 —— 傳承自遠古的神經迴路，巧遇現代的神經激素，一對天衣無縫的邪惡拍檔，就此誕生。

由於共用同一神經迴路，精神興奮劑產生的化學作用會被大腦混淆為人類的本能所需，其實前者所引發的只是假性的正面回饋，對促進生存優勢或演化來說根本是毫無意義的。

濫藥者的最終結局

伏隔核受到毒品長期超額激活，令大腦開啟其他平衡機制，包括釋出更多強啡肽（Dynorphin）及CREB等神經傳遞介質，以調整邊緣系統對多巴胺的敏感度，從而減低伏隔核受刺激時產生的過度快感。換言之，對一位長期吸毒者來說，就算遇到興奮的事情，他也不會感受到應有的快樂；吸毒已令「快樂」離他而去，唯一能產生快感的，便只有毒品 （在某程度上，這也適用於病態賭博、病態購物等）。

除了化學反應，毒品亦會觸發心理反應：追求回報的欲念。演化心理學家奈斯（Randolph Nesse）把前者區分為 “liking”，而後者則是 “wanting”（見附表）。假如長期使用毒品，邊緣系統的多巴胺受體（Dopamine receptors）便會逐漸耗損，伏隔核釋放多巴胺的反應也會變得遲鈍，令吸食者不能獲得預期中的滿足感，久而久之，liking跟wanting的聯繫便會脫鈎了。生理反應與心理反應的此消彼長，令追求回報的欲念無限量地放大  —— 就如植入了電極的白老鼠，濫藥者最終只會有一種結局：被毒品推向萬劫不復的地步。

精神興奮劑觸發的生理及心理反應：liking 和 wanting

	“Liking”	“Wanting”
屬性	．生理化學反應	．心理反應
起源	．產生自快樂的感覺	．源自追求快樂的欲念
與獎勵／回饋的關係	．由取得獎勵所引發	．實踐預期獎勵的動機

 

註： 1. 滿清政府戰敗後，英國毒販的走私活動也變得名正言順起來，偷運到中國的鴉片激增至每年四千噸以上。清朝末年，全國四份一的男性人口已是癮君子，年耗七千噸鴉片。